【熊野古道】初心者におすすめのルートは？絶景スポット＆服装ガイド
熊野古道を歩く際の、初心者におすすめルートをご紹介します。熊野古道は和歌山県、三重県、奈良県の3県をまたぐ参詣道の総称です。平安時代から皇族や貴族、さらには庶民に至るまで、身分を問わず多くの人々が「よみがえりの聖地」を目指して歩いた祈りの道といわれていますよ。2004年には、ユネスコ世界遺産（「紀伊山地の霊場と参詣道」）に登録されましたよね。人気のハイキングルートの多くは和歌山県内にあるそうで、ここでは初心者でもわかりやすい、熊野古道の歩き方や注意点を見てみたいと思います。
目次
初心者におすすめのルート
初心者におすすめのルート熊野古道には複数のルートがありますが、初心者には比較的平坦な道が多い中辺路（なかへち）ルートがおすすめです。道が整備されており歩きやすく、公共交通機関でもアクセスしやすいのが魅力です。ここからは、具体的なルートや歩き方をご紹介していきます。熊野古道に行く予定のある方は、この記事をブックマークしておいてくださいね。
発心門王子→熊野本宮大社
「発心門王子」は熊野本宮大社における神域の入り口。ほぼフラットかやや下り道を2時間ほど歩くコースで、初めて熊野古道をちゃんと歩きたいという方にぴったりです。総距離約7.5km、所要時間は約4.5時間。バスでスタート地点に行き、ゴールの熊野本宮大社からもバスで帰れるので、車がなくても安心なんですよ。初めての熊野古道なら、アクセスのしやすさと歩きやすさからこのコースが最もおすすめといわれています。
大門坂→熊野那智大社・那智の滝
歩行距離は2.5km、所要時間は1時間ほどの初心者向けコースです。杉並木に石階段が続く熊野古道らしい道で、歩いているだけで気持ちが晴れやかになります。ずっと上り坂で、きつい傾斜が随所にあるので、体力に余裕を持って臨みましょう。往復でも所要時間は約2〜3時間で、小学生連れでも問題なく歩けるコースとされています。入口の鳥居をくぐると、鬱蒼と茂る杉木立があります。写真スポットとしても人気なので、お見逃しなく。
牛馬童子口→近露王子
熊野古道の雰囲気を味わいつつ、気軽に歩けるコースで所要時間は約1時間。難易度は最も低く、初めて古道に触れる方に最適です。初心者だけでなく「熊野古道をちょっと体験したい」という人に特におすすめされていますよ。登りは最初の階段のみで、階段を上ってすぐに牛馬童子像があります。最後は石段の下り坂になるため、雨の日は滑らないよう注意してくださいね。全体としてなだらかで、歩きやすいコースです。
絶景スポット
ここからは、熊野古道を歩く際に見逃せない絶景スポットをご紹介します。歩き旅の道中や周辺エリアに絶景スポットが数多く存在しており、海側・山側の景勝地の両方を楽しめるのがポイント。ただ、展望台までは坂道や遊歩道の歩行を伴う場所も多く、少し息が上がる程度の傾斜があることも。歩きやすい靴で行ったり、季節や時間帯を選んで訪れたりする工夫が必要でしょう。
那智の滝
那智の滝は、熊野那智大社とともに、熊野古道でもトップクラスのパワースポットです。落差133mの日本一の滝で、古道を歩いた先に現れる景観は格別です。追加で300円支払うと、滝をより間近で見られる展望台のような場所に入ることもできるんですよ。間近で滝しぶきを感じられるのも、ひと味違った観光の楽しみ方ですよね！圧倒的な迫力をぜひ、お楽しみください。
大斎原（おおゆのはら）の大鳥居
熊野本宮大社から徒歩5分の大斎原にそびえ立つ、高さ35m・幅約42mの日本一の巨大鳥居は必見です。田畑の真ん中にそびえ立つ巨大な姿は、遠くからでもはっきり確認できます。訪れた観光客から歓声が上がるほどの迫力だそうですよ。大斎原とは、熊野本宮大社がもともとあった場所。明治22年の水害により大部分が流出したのだそうです。
霧の里高原休憩所
滝尻王子コース終盤の高原熊野神社から数分のところにあり、果無山脈の稜線や段々に重なる田んぼの風景を一望できます。比較的山の中を歩くことが多い中辺路の中では、下の世界を眺望できる数少ないスポットです。時間帯によっては、朝霧・夕霧が幽玄な美しさを見せ、まさに現実離れした幻想的な世界に引き込まれるような感覚を味わえます。夕暮れ時には田辺方面の山並みが深紅に染まる様子が見られ、昔から旅人の疲れを癒してきた景色として知られていますよ。
服装の注意点
ここからは、熊野古道を歩く際の服装について解説します。この記事では初心者向けの歩き方をご紹介していますが、初心者向けコースとはいえ、軽装やサンダル・スニーカーはおすすめできません。暑くても長袖・長ズボン、トレッキングシューズで歩きましょう。夏でも長袖・長ズボンがおすすめで、動きやすい伸縮性のあるもの、汗をかいても乾きやすい速乾性生地のものであれば快適に歩けます。また、日差しを避けるための帽子やサングラス、雨具も必要でしょう。持ち物としては水筒、軽食、携帯電話、地図（またはGPS）を持参すると良いですよ。
おすすめシーズン
熊野古道を訪れるのにおすすめなシーズンはずばり、春と秋。春の新緑と秋の紅葉が特に美しいです。3月下旬から4月上旬は王子跡や社殿を桜が彩り、歴史的な景観とのコントラストが美しい季節ですよ。梅雨の6月は、紀伊半島に雨が多いため避けたほうが無難で、7〜9月は暑さや台風・集中豪雨のリスクもあるため初心者は避けたほうが良いでしょう。10月に台風シーズンが過ぎると空気が澄み渡り、11月中旬〜下旬にかけて山々が紅葉に染まります。特に那智山周辺や本宮周辺の紅葉は見事で、人気シーズンとなっていますよ。
まとめ
熊野古道の初心者向けルートをご紹介しました。子ども連れでも歩きやすいコースを厳選してみましたが、いかがでしたでしょうか。初心者向けルートといっても、歩きやすい服装や靴を着用したり、必要に応じて杖などを持参したりすることはマストです。暑い季節には、もちろん体調にも気を付けて楽しみましょう。この記事でご紹介している絶景スポットも、ぜひチェックしてみてくださいね。
